Grigory Sokolov

Grigory Sokolov,
piano

La beauté expressive et l’honnêteté irrésistible de l’art de Grigory Sokolov reposent sur la nature unique et non reproductible de la musique du moment présent. Les interprétations poétiques du pianiste russe, qui prennent vie avec une intensité mystique, découlent d’une connaissance approfondie des œuvres de son vaste répertoire. Ses programmes de récitals couvrent tout, des transcriptions de polyphonie sacrée médiévale et des œuvres pour clavier par Byrd, Couperin, Rameau, Froberger à la musique de Bach, Beethoven, Schubert, Schumann, Chopin, Brahms et des compositions marquantes du XXe siècle par Prokofiev, Ravel, Scriabin, Rachmaninoff, Schoenberg et Stravinsky. Il est largement reconnu parmi les passionnés de piano comme l’un des plus grands pianistes d’aujourd’hui, un artiste universellement admiré pour sa perspicacité visionnaire, sa spontanéité envoûtante et son dévouement sans compromis à la musique.

Grigory Sokolov est né à Leningrad (aujourd’hui Saint-Pétersbourg) le 18 avril 1950. Il a commencé à jouer du piano à l’âge de cinq ans et, deux ans plus tard, il a commencé à étudier avec Liya Zelikhman à l’École spéciale centrale du Conservatoire de Leningrad. Il reçut ensuite des leçons de Moisey Khalfin au Conservatoire de la même ville et donna son premier récital à Leningrad en 1962. Sokolov, prodigieux talent, a été reconnu en 1966 quand, à l’âge de 16 ans, il est devenu le plus jeune musicien à recevoir la médaille d’or au Concours international de piano Tchaïkovski à Moscou. Emil Gilels, président du jury du Concours Tchaïkovski, a ensuite défendu le travail de Sokolov.

Bien que Grigory Sokolov ait entrepris de grandes tournées de concerts aux États-Unis et au Japon dans les années 1970, son art a évolué et mûri loin des projecteurs internationaux. Ses enregistrements en direct de l’époque soviétique ont acquis un statut quasi-mythique en Occident, témoignant d’un artiste à la fois totalement individuel, qui ne ressemble à aucun autre, mais qui se nourrit du riche terreau de la tradition russe du jeu pianistique. Après l’effondrement de l’Union soviétique, Sokolov a commencé à apparaître dans les principales salles de concert et festivals d’Europe. Il a beaucoup joué comme soliste avec des orchestres du plus haut calibre, travaillant entre autres avec le New York Philharmonic, le Royal Concertgebouw Orchestra Amsterdam, la Philharmonia London, le Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks et le Munich Philharmonic, avant de décider de se concentrer exclusivement sur les récitals en solo. Maestro Sokolov donne environ 70 concerts chaque saison, se plongeant pleinement dans un seul programme et parcourant l’Europe de long en large.

Contrairement à de nombreux pianistes, M. Sokolov s’intéresse de près au mécanisme et au réglage des instruments qu’il joue. Il passe des heures à explorer leurs caractéristiques physiques, à consulter et à collaborer avec des techniciens du piano pour atteindre ses exigences idéales. « Il faut des heures pour comprendre le piano, parce que chacun a sa propre personnalité et que nous jouons ensemble », explique-t-il. Le partenariat entre l’artiste et l’instrument est d’une importance capitale pour le flux des idées musicales de Sokolov. Utilisant avec parcimonie la pédale de soutien, il évoque tout, des gradations tonales et texturales les plus subtiles aux contrastes sonores les plus audacieux, grâce à l’éclat de son jeu de doigts.

Les critiques attirent régulièrement l’attention sur son étonnante capacité à articuler des voix individuelles au sein d’une texture polyphonique complexe et à projeter des lignes mélodiques sans faille.

L’art charismatique de Grigory Sokolov a le pouvoir de cultiver la concentration nécessaire pour que le public puisse contempler les compositions les plus familières sous un angle nouveau. En récital, il amène les auditeurs à établir une relation étroite avec la musique, transcendant les questions d’apparence et de spectacle pour révéler un sens spirituel plus profond. L’art de Sokolov repose sur les fondations solides de sa personnalité unique et de sa vision individuelle.

Après deux décennies d’absence de tout enregistrement, Sokolov a signé un contrat d’exclusivité avec Deutsche Grammophon. Leur partenariat a permis la publication de plusieurs enregistrements, tous issus de concerts en direct. Pour son premier album en 2015, le pianiste russe a choisi un concert qu’il avait donné en 2008 au Festival de Salzbourg, avec des œuvres de Mozart, Chopin, Bach, Rameau et Scriabin ; un deuxième album a suivi un an plus tard, avec des œuvres de Schubert et Beethoven. Son troisième album, sorti en 2017, présente des interprétations en direct de concertos pour piano de Mozart et Rachmaninov. Ces enregistrements sur CD sont accompagnés d’un DVD du documentaire de Nadia Zhdanova « A Conversation That Never Was : a portrait of Grigory Sokolov », compilé à partir d’entretiens avec ses amis et collègues et d’enregistrements privés inédits. En 2020, un double CD avec DVD comprenant des œuvres de Beethoven, Brahms et Mozart a été suivi en avril 2022 par la publication d’un enregistrement de concert au palais Esterházy d’Eisenstadt, comprenant trois sonates de Haydn, les Quatre Impromptus D. 935 de Schubert et une généreuse sélection de rappels.